RO反渗透膜的工作原理就是基于以上的反渗透作用。在RO反渗透膜的原水一侧加上一定的电压，形成膜两侧的压力差，膜一侧的高浓度水分子在压力差的作用下，透过反渗透膜从而达到过滤净水的作用。

那么，为什么只是水通过RO膜，而其他的重金属却不能透过RO反渗透膜呢，这里有一个离子无益损取向的概念，是微观层面上的概念，意思是只有水能通过，而其他离子金属不能通过，因太过专业，就不再深入了。感兴趣的朋友可以自行百度了解下。

    由此可知，RO反渗透可以过滤掉几乎全部的杂质污物，包括重金属，过滤率理论达到99.99%，所以将RO反渗透净水器的出水称之为纯净水。相对于超滤净水器而言，RO要产生废水，大约为1：3的样子，同时要用到电，所以使用成本比超滤要高很多。不过，也有例外，美国怡口的陶氏RO反渗透技术是目前唯一不需用电的，可以省去用电成本。